Óscar Arribas (Michelin): "El mercado de altas prestaciones crecerá de manera fuerte"

El segmento de neumáticos de altas prestaciones (17 pulgadas y superior) es uno de los que está tirando del carro tanto en volumen como en valor. En Neumáticos y Mecánica Rápida (NMR) hemos hablado con Óscar Arribas, director de Ventas B2C de Michelin para España y Portugal, para conocer la evolución de este mercado y las previsiones para los próximos meses.

NMR.- ¿Cuál ha sido la caída del mercado de neumáticos de altas prestaciones en 2020?

Óscar Arribas.- El sector del neumático se ha visto duramente golpeado por la crisis sanitaria, dónde el mercado sufrió un bajón importante sobre todo en consumo. Ante esta situación, el Grupo Michelin se vio obligado a tomar medidas estrictas e inmediatas, como el cese de la actividad industrial, priorizando siempre la salud y la seguridad de sus empleados. Una vez que las restricciones a la movilidad empezaron a relajarse, se produjo una rápida demanda de producto.

En este contexto podemos decir que 2020 ha sido un año en el que los volúmenes de mercado han retrocedido, con un impacto negativo en el mercado de reemplazo. Así, la caída estuvo en torno a un -5% en 18”, mientras que en neumáticos de 19” y superior hubo un incremento moderado en torno al 2,7%.

Siguiendo esta línea es de prever una recuperación de forma escalonada, sobre todo después de este arranque de año donde la climatología y las restricciones a la movilidad han desinflado algo la actividad y los niveles de venta. Nos toca seguir luchando para adaptarnos a la situación de una manera optimista. La lógica indica que las circunstancias deberían de ir mejorando progresivamente.

NMR.- Dentro del total del mercado, ¿qué volumen ocupan actualmente los neumáticos de altas prestaciones (17 pulgadas y superior)?

Ó.A.- En cuanto a los segmentos de las altas prestaciones, dónde incluimos el all season, se mantienen dominados por las marcas premium. Uno de cada tres neumáticos vendidos es de 17” o más. Si hablamos del volumen que ocupan los neumáticos en el mercado, podemos decir que el peso relativo de los neumáticos de 18 pulgadas y más está en torno a un 12%, llegando al 31% incluyendo los de 17”.

Nuestras cuotas de mercado y evolución de nuestras ventas confirman y reflejan perfectamente la apuesta permanente de Michelin por fabricar neumáticos más avanzados, dando la mejor respuesta a los consumidores que buscan esa pasión por conducir y mantener un estilo de vida premium. Nos parece que el que mejor representa esta movilidad es el segmento all season, pues nos permite tener una movilidad más segura todo el año.

Siguiendo la estrategia del grupo en lo referente al medio ambiente y trabajando por una movilidad segura y sostenible, esta primavera llega el Michelin Pilot Sport EV para el equipamiento de los vehículos eléctricos de altas prestaciones. Este neumático permite a los conductores de este tipo de vehículos beneficiarse de las altas prestaciones de los neumáticos de la gama Michelin Pilot Sport, con ventajas específicas que permiten consumir menos energía y, por lo tanto, aumentar la autonomía del vehículo y preservar el medio ambiente.

NMR.-¿Puede cifrar el porcentaje de ventas de los neumáticos para llanta 17 o superior en el canal consumer?

Ó.A.- Como hemos comentado anteriormente, el peso de las altas prestaciones sobre el total del mercado es de un 12%, porcentaje que sube hasta un 31% si incluimos 17”. Si hablamos exclusivamente de marcas premium, ese porcentaje sube por encima del 45%.
Los segmentos de valor van a seguir con crecimientos en los próximos tiempos. Las llantas 17” y más, y los segmento 4x4/SUV, siguen su senda alcista como consecuencia natural del parque de vehículos. Así como el segmento all season, como propuesta de producto diferencial.

NMR.-¿Cómo ha comenzado el año 2021? ¿Cómo cree que será la evolución de este segmento en 2021? ¿Se atreve a realizar alguna predicción de volúmenes de venta?

Ó.A.- Nuestras fábricas están ya produciendo a tope, sin embargo, todavía la demanda está por encima de nuestra capacidad de producción, lo que, a nuestro pesar, ocasiona algunos retrasos en las entregas. Todos nuestros esfuerzos están concentrados en recuperar la normalidad lo antes posible. La evolución de las altas prestaciones en 2021 recuperará el impulso que tenía en los últimos años con crecimientos muy fuertes de dos dígitos, consecuencia de la evolución de las matriculaciones de los últimos seis años.

NMR.-¿Qué impacto puede tener la subida de los costes por el incremento del precio del caucho y los fletes en este segmento de mercado?

Ó.A.- Tras constatar la subida de precios de las materias primas y los fletes de transporte, cambiamos los precios en enero y los subimos un 2% en marzo para las categorías de turismo, camioneta y 4x4. En la medida en que estos segmentos van creciendo en competitividad, las marcas intentan que esas subidas sean más ajustadas en el segmento de altas prestaciones.

NMR.- Más allá de las prestaciones, el reto de la sostenibilidad es un tema que está sobre la mesa de todos los fabricantes…

Ó.A.- Michelin se ha impuesto un reto enorme: integrar un 100% de materiales sostenibles en la fabricación de sus neumáticos en 2050 (era del 28% en 2018) para que todos los componentes del neumático sean sostenibles. Esto será posible gracias a una madurez tecnológica muy avanzada en el ámbito de los materiales de alta tecnología y una multitud de programas ambiciosos y muy innovadores.

Además, ponemos en práctica los principios del diseño ecológico para reducir el impacto medioambiental del neumático en todas las etapas de su ciclo de vida, desde el suministro de materias primas, pasando por la producción, la utilización y hasta la fase de reciclado. Y trabajamos para reducir considerablemente los impactos medioambientales del neumático en su fase de utilización. Innovando para desarrollar neumáticos que mantengan sus prestaciones hasta el final de su vida, así limitamos el número de neumáticos consumidos reduciendo los deshechos.

NMR.- ¿Cómo se plasma esta estrategia en productos concretos?

Ó.A.- El ejemplo más reciente es el e.Primacy, un neumático eco-responsable, con importantes características. El Michelin e.Primacy reduce el consumo de energía y, por lo tanto, reduce el consumo de carburante y las emisiones de CO2. Si hablamos de vehículos híbridos y eléctricos, la disminución de consumo de energía supera el 30%, lo que conlleva a un aumento de su autonomía.

Otra característica importante es la duración, manteniendo sus prestaciones hasta el final de su vida útil. Un neumático duradero es un neumático que minimiza su huella medioambiental a lo largo de su ciclo de vida.