La joint venture de Umicore y PowerCo para la producción industrial de CAM y pCAM se llamará Ionway

Umicore y PowerCo, empresa de baterías respaldada por el Grupo Volkswagen, han anunciado que su joint venture, con sede en Bruselas, para la producción industrial a gran escala de CAM y pCAM en Europa, se denominará Ionway. Ambas empresas aspiran a aumentar la capacidad de producción anual de esta compañía hasta 160 GWh al año hasta finales de la década, lo que corresponde a 2,2 millones de vehículos eléctricos de batería.

Ionway está diseñado para suministrar a las fábricas europeas de células de batería de PowerCo materiales clave para baterías y cubrir una gran parte de la demanda de PowerCo en la UE, al tiempo que proporciona a Umicore un acceso garantizado a una parte importante de la demanda europea de materiales para cátodos de vehículos eléctricos.

Se trata de la primera asociación de este tipo entre un fabricante de automóviles con sede en Europa y  un productor líder mundial de CAM, que produce materiales de baterías sostenibles para la transición hacia los vehículos eléctricos y un futuro sin emisiones. Ambas empresas están profundamente comprometidas con la ampliación de la huella de la UE en el negocio de la movilidad eléctrica mediante el establecimiento de cadenas de suministro de baterías regionales, sostenibles y transparentes.

Los materiales activos de cátodo son la palanca tecnológica clave para el rendimiento de las baterías, son los que más contribuyen al coste total de la batería y definen su huella de carbono. Por tanto, son elementos estratégicamente claves para la creación de valor de las baterías y cruciales para el éxito de la transición hacia una movilidad eléctrica sostenible.

La joint venture combinará los recursos y conocimientos técnicos que impulsan esta transición y hacen accesible el progreso sostenible, uniéndose para dar un nuevo impulso a la tecnología de baterías de alto rendimiento en una poderosa asociación.

Mathias Miedreich, CEO de Umicore, ha explicado que “Ionway es una start-up con una ventaja significativa, porque nuestra asociación se asienta sobre bases sólidas con PowerCo de Volkswagen y Umicore, actores clave en la transformación de la movilidad eléctrica. IONWAY se convertirá sin duda en una referencia del sector de la movilidad eléctrica, impulsando la innovación, creando cientos de puestos de trabajo altamente cualificados, y haciendo realidad la transición energética”.

Frank Blome, CEO de PowerCo, ha declarado que “a través de Ionway, PowerCo alcanza otro hito de nuestra estrategia para integrar verticalmente la cadena de suministro de baterías. Junto con nuestro socio de confianza Umicore, obtenemos nuestros propios materiales clave para la producción de células a precios razonables. El acceso seguro permite a PowerCo suministrar al Grupo Volkswagen celdas de batería a precios competitivos en los próximos años, lo que permitirá a sus marcas ofrecer vehículos eléctricos atractivos y asequibles a sus clientes”.

Por su parte, el CEO de IONWAY, Thomas Jansseune, ha afirmado que “la fundación de Ionway representa una fuerte señal para el despliegue de la tecnología de baterías en Europa. Creemos que esta empresa proporcionará algunos pilares fundamentales para ayudar a la Unión Europea a lograr sus ambiciones de Green Deal”.

Thomas Jansseune ha tomado el timón como primer consejero delegado de Ionway el 1 de julio de 2023, tras 22 años en Umicore. En su último cargo, dirigió el departamento de Nuevos Negocios de Umicore con proyectos en capital riesgo, baterías de estado sólido, descarbonización, reciclaje de baterías y electrólisis de hidrógeno. Anteriormente, fue responsable de Desarrollo Corporativo, desempeñó funciones en marketing y ventas y fue director general de una planta de refinado de metales preciosos. Jansseune es Doctor en Ingeniería Química.