ZF registra ventas récord en 2017 y anuncia un aumento de las actividades de investigación y desarrollo

ZF ha anunciado que aumentará nuevamente su inversión en investigación y desarrollo. Wolf-Henning Scheider, director ejecutivo de la compañía, en el cargo desde el 1 de febrero, ha dado estas declaraciones durante la conferencia de prensa anual de la compañía en Friedrichshafen.

ZF cerró el año fiscal 2017 con unas ventas récord de 36.400 millones de euros, las cuales, con el ajuste por los efectos del tipo de cambio y las actividades de fusiones y adquisiciones, provocaron un crecimiento orgánico del 6%. Además, ZF logró reducir aún más su deuda por la adquisición de TRW Automotive y registró un mayor EBIT ajustado de 2.300 millones de euros, a pesar de registrar unos costes de investigación y desarrollo superiores.

“El mundo de la movilidad está evolucionando a gran velocidad”, ha declarado Scheider. “Tenemos la intención de proporcionar a nuestros clientes soluciones pioneras en todos los campos bajo nuestro lema 'Ver - Pensar - Actuar', que es la razón por la que aumentaremos todavía más nuestra inversión en de investigación y desarrollo”.

En 2017, ZF invirtió 2.200 millones de euros en investigación y desarrollo, un aumento de casi el 15% en comparación con 2016. Este año, se destinarán más de 2.000 millones de euros a proyectos de desarrollo en todo el mundo, con el objetivo de impulsar las unidades eléctricas y la hibridación de la tecnología de transmisión, así como los sistemas de seguridad de los vehículos y la conducción automatizada. Esto significa que, este año, la parte proporcional del presupuesto que se asignará a I+D aumentará del 6,1% a aproximadamente el 6,5%. Asimismo, ZF tiene el deseo de continuar invirtiendo en propiedades, fábricas y equipamiento. Se están proyectando dos nuevas fábricas para la producción de componentes de transmisión eléctrica, entre otros productos.

Aumento de las ventas y los beneficios

En 2017, ZF experimentó un incremento nominal del 3,6% hasta alcanzar los 36.400 millones de euros de ventas totales (2016: 35.200 millones de euros). Tras el ajuste por los efectos del tipo de cambio y las actividades de fusiones y adquisiciones, las ventas orgánicas son del 6%. “Este resultado muestra el compromiso y el elevado nivel de motivación de nuestros empleados”, afirma Scheider. Las ventas de las divisiones de Tecnología de Vehículos Comerciales y de Tecnología de Sistemas de Propulsión para Automóviles reflejaron incrementos por encima de la media de un 7,2% y un 9,3%, respectivamente. “Las transmisiones automáticas de automóviles, tan extremadamente eficientes que producimos, contribuyen a reducir las emisiones de CO2. Por lo tanto, son un componente clave para lograr los objetivos sobre los límites de emisiones europeos y globales y tienen una gran demanda. En combinación con el motor eléctrico altamente integrado, esta tecnología todavía tiene un gran potencial de crecimiento”, dijo Scheider.

Además, el año pasado, ZF no solo aumentó sus ventas, sino también sus beneficios. El beneficio antes de intereses e impuestos (EBIT) ajustado aumentó de los 2.200 millones de euros a los 2.300 millones de euros; el margen de EBIT ajustado fue el mismo que el del año anterior, un 6,4%. Por lo tanto, tanto las ventas como los beneficios se encuentran en el extremo superior de las cifras pronosticadas a principios de 2017. El flujo de efectivo libre ajustado ascendió a los 1.800 millones de euros a finales del año anterior (2016: 2.000 millones de euros). La cuota de capital propio ha aumentado nuevamente, del 21 al 24,4%.

“Ha sido un año rentable y satisfactorio”, indica Konstantin Sauer, director financiero de ZF. “Hemos mejorado nuestros procesos y nuestras estructuras de costes en un entorno muy exigente, y nos hemos vuelto todavía más productivos. Así, hemos podido dedicar un mayor presupuesto a investigación y desarrollo, al mismo tiempo que hemos obtenido una mejora cualitativa de los ingresos”.

Perspectivas para 2018

El desarrollo del mercado es volátil en todo el mundo. Teniendo esto en cuenta, el director ejecutivo de ZF predice un crecimiento orgánico de alrededor el 5% para 2018. ZF pretende concluir próximamente la venta de la línea de negocio de sistemas de control de carrocería a Luxshare, lo que implicará una caída proporcional en ventas. En consecuencia, ZF prevé unas ventas del Grupo de unos 36.500 millones de euros. Igual que el año anterior, el objetivo de ZF es lograr un EBIT ajustado de alrededor el 6% y un flujo de efectivo libre ajustado de más de 1.000 millones de euros.